Deze week was ik uitgenodigd bij de Meet-up van VPRO Tegenlicht om wat te vertellen over het verband tussen onze biochemie en compassie. Bepaalt de mate van biochemie ook de mate waarin we compassie kunnen tonen? Een heel interessante vraag en het antwoord is, ja. Er is een interessante wisselwering tussen hormonen en compassie.

Biochemie, onze hormonen

Misschien herken jij dat ook wel, dat als je het druk hebt je wat minder aandacht hebt voor de ander en dat compassie niet het eerste is wat je laat zien. Het is een logisch gevolg als de stresshormonen flink stijgen in je lichaam. Ze zorgen er juist voor dat jij je gestelde doel bereikt en je niet laat afleiden door je omgeving. Op dat moment heb je minder compassie voor de ander, maar ook voor jezelf.

Bekijk je het andersom, dan zie je dat je bij het tonen van compassie oxytocine en endorfine gaat aanmaken. Dat zijn hormonen die de stresshormonen in vermindering brengen. Deze stoffen geven je ook een fijn en waardevol gevoel. Compassie tonen geeft dus voldoening en laat je stresshormonen zakken.

Langer en gezonder leven door compassie

Samengevat kun je dus zeggen dat mensen die het vaak druk hebben minder compassie laten zien en dat mensen die veel compassie tonen minder stresshormonen hebben. Op de lange termijn hebben ze daardoor zelfs een hogere mate van fysieke en mentale gezondheid. Ik zou zelfs willen stellen dat ze langer leven.

Er zijn veel onderzoeken gedaan naar de gebieden waar mensen veel ouder worden dan gemiddeld. Dit noemen ze ook wel de Blue Zones. De onderzoekers vonden dat, naast voeding en het hebben van een doel, compassie een heel grote rol speelt. De gemeenschapszin in de Blue Zones is enorm groot. Ze zijn er voor elkaar, altijd.

Energieverbruik

Stresshormonen hebben ook de functie om de energie vrij te maken, die je nodig hebt voor de voorgenomen acties. Hoe meer je van deze hormoonstoffen aanmaakt, des te meer energie er verbruikt wordt. De mate waarin je compassie laat zien, zegt daardoor ook iets over je energieverbruik. Weinig compassie tonen gaat hand in hand met een hoog energieverbruik, wat je op langer termijn duur kan komen te staan.

Meer energie nodig? Toon compassie!

Wil je dus energie gaan besparen, ga dan eens kijken hoe het met jouw compassie zit. Start daarbij altijd je onderzoek naar de compassie voor jezelf, voordat je kijkt naar de compassie voor de ander. Ben je vriendelijk voor jezelf, of sta je daar door de drukte onvoldoende bij stil? Blijf jij, als je een fout maakt, vriendelijk voor jezelf?

Start met compassie door het creëren van je eigen Blue Zone en krijg direct een berg energie cadeau!